Rabštejnském údolí získalo své jméno podle skály připomínající havrana (německy havran = Rab, skála = Stein), která zde kdysi stávala mezi Českou Kamenicí a Janskou. Ačkoliv dnes působí krajina klidně a malebně, její minulost je složitá a hluboce poznamenaná událostmi 20. století.
Průmyslová historie údolí se začala psát ve druhé polovině 19. století, kdy zde místní podnikatel, mecenáš a starosta České Kamenice Franz Preidl vybudoval textilní továrny. Využil sílu řeky Kamenice, která protéká údolím, jako pohon pro stroje přádelny bavlny. Po krachu přádelen však byly zdejší objekty zneužity k úplně jiným účelům. Za druhé světové války zde vznikl přísně střežený koncentrační tábor obehnaný dvojitým plotem s ostnatým drátem. Dnes zde můžete navštívit památník obětem druhé světové války i zachované zbytky táborových baráků.
V prostoru za mostkem je dodnes patrná část původního oplocení. Právě tudy vedla cesta k vile zástupce velitele tábora Richarda Artura Jungeho, muže obávaného pro svou krutost. Historie místa však neskončila s květnem 1945. Tábor byl následně využíván jako internační zařízení, kde bylo shromažďováno německé obyvatelstvo před násilným odsunem.
Na pomezí dnešní Kamenické Nové Vísky dodnes stojí vila táborového zástupce velitele. Okolní obyvatelstvo bylo tehdy převážně německé, což výrazně snižovalo šance vězňů na úspěšný útěk. Navzdory opakovaným pokusům se podařilo uprchnout pouze několika jednotlivcům, většinou díky znalosti místního prostředí. Údolí navíc obklopují strmé pískovcové svahy a ostré skalní hrany, které představovaly další téměř nepřekonatelnou překážku. Kdysi půvabná soutěska řeky Kamenice se tak stala místem, kde byly lidem systematicky odnímány svoboda i lidská důstojnost – a pro některé i život.
Mezi vysokými stromy dnes vystupuje tovární komín, viditelný dokonce i z věže kostela v České Kamenici. Je připomínkou rozsáhlého průmyslového areálu, jehož součástí byly tři textilní továrny Franze Preidla, z nichž se do dnešních dnů dochovaly dvě. Během let 1944–1945 zde bylo navíc postaveno jedenáct přízemních montážních hal určených k válečné výrobě. Na jejich výstavbu bylo totálně nasazeno více než 5 000 lidí.
Důležitou roli hrála i dopravní dostupnost. Při stavbě železniční trati z Děčína do České Kamenice a dále do Rumburku Franz Preidl finančně přispěl, aby trať vedla co nejblíže jeho továrnám. Z údolí dokonce vedl k nádraží výtah pro přepravu objemných zásilek. Právě tato infrastruktura byla využívána i za války a později Československou armádou, po roce 1968 pak armádou sovětskou, která zde skladovala pohonné hmoty. Železnice slouží svému účelu dodnes, převážně pro osobní dopravu, a projíždí tudy i historická Sklářská lokálka do Kamenického Šenova.
Silnice procházející údolím kdysi spojovala továrny se železniční stanicí i hlavní cestou na Děčín. Nabízí se odsud nejrozsáhlejší pohled na celé údolí a na výrazný pískovcový masiv, za kterým se skrývá část rozsáhlého systému tunelů. Tyto prostory dnes nejsou běžně přístupné, přesto tvoří nedílnou součást historie místa.
Jedna z částí podzemí je však veřejnosti otevřena. Vstupem do tunelů známých jako Werk C se dostanete do expozice věnované historii Rabštejnského údolí. Doporučujeme absolvovat komentovanou prohlídku, při níž zkušení průvodci přibližují nejen válečnou výrobu, ale i každodenní realitu tohoto místa. Časy prohlídek zjistíte přímo na webových stránkách Podzemí Rabštejn.
Hlouběji v údolí se nachází nejrozsáhlejší podzemní prostor Werk B, kde výška stropu dosahuje až 10 metrů.
Údolí je dále rozděleno mezi katastrální území České Kamenice a Janské. Při chůzi po pravém břehu řeky Kamenice, která byla zdrojem energie pro místní továrny, si lze všimnout menších sklepních prostor používaných ke skladování výbušnin pro ražbu tunelů. Další podzemní systém, označovaný jako Werk A, ukrývají masivní kovová vrata. Přestože žádný z plánovaných podzemních komplexů nebyl nikdy dokončen, vězňům se zde během necelého roku podařilo vyhloubit celkem 4,5 kilometru chodeb.
Rabštejnské údolí je dnes místem tiché paměti, kde se dramatická historie setkává s jedinečnou přírodou. Nabízí prostor k zamyšlení i poznání a připomíná, jak důležité je nezapomínat.